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“老爸，我們戰勝了曼聯！是的，曼聯！”
12年前，11歲的摩根·羅杰斯激動地給父親打了一個電話，這個為西布羅姆維奇少年隊踢球的孩子，目睹了“燈籠褲”一隊在老特拉福德2比1擊敗“紅魔”(1978年之后首次)。2025年12月21日，同樣是2比1的比分，阿斯頓維拉將阿莫林的球隊斬于馬下，達成各項賽事10連勝。這一次，23歲的摩根可以對父親說：我戰勝了曼聯！
黑爾斯歐文的夢想
對曼聯梅開二度后，摩根·羅杰斯享受到了職業生涯至今最高規格的禮贊。利物浦名宿卡拉格表示：“曼聯太需要摩根·羅杰斯這樣的球員，總能在關鍵時刻挺身而出。”《當日比賽》嘉賓、前阿森納快馬沃爾科特馬上笑著回應道：“哪支球隊不需要？”
因為羅杰斯最近兩年名聲大噪，黑爾斯歐文這座西米蘭德集鎮開始被更多人關注。“維拉27號”的家鄉距離伯明翰市區差不多11公里，這里曾長期屬于伍斯特郡，因此大多數本地居民對伯明翰認同感較低。培養了小摩根9年的西布羅姆維奇，是當地人更支持的足球俱樂部。
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保羅·泰特是羅杰斯的啟蒙教練，曾代表伯明翰城踢過職業聯賽，退役后在黑爾斯歐文經營一家150人規模的足球培訓班——當年他一眼就相中了年僅4歲的小摩根。“這孩子真的跟其他人完全不一樣。”所以，從5歲開始，摩根·羅杰斯就被泰特安排“以小打大”，他甚至踢過年齡比自己大一倍的孩子。“這聽起來有點兒瘋狂，但我就想看看他的能耐究竟有多大！結果，他把那些大孩子踢得體無完膚。”
泰特希望羅杰斯能夠進入伯明翰“藍軍”的青訓，但作為黑爾斯歐文人，小摩根早早就被父親培養成了西布朗擁躉。性格開朗的摩根，小時候經常在操場上扯著嗓子喊“Boing-boing"，這是西布朗球迷的口號，也是可以令他們全家振奮的聲音。
2010年，在馬克·哈里森和史蒂夫·霍普克羅夫特的引薦下，摩根·羅杰斯順利加入西布朗青訓。而踢到11歲時，他已經是俱樂部眾人皆知的小明星。教練們都說，這孩子將來要踢歐冠。2019年2月，16歲的“MR”在對陣布賴頓的足總杯中替補登場，完成了一線隊首秀。
摩根·羅杰斯的耀眼天賦，很快就吸引了豪門俱樂部的關注；瓜迪奧拉和阿爾特塔這對昔日曼城師徒，也在觀看青年足總杯半決賽時注意到了這個年輕人。當時羅杰斯幾乎擁有曼城看重的所有特質：動作直接，速度極快，雙腳均衡，充滿自信。所以2019年，“藍月亮”向西布朗支付400萬英鎊培養費，將羅杰斯收至帳下。
少年老成的羅杰斯，明知曼城競爭殘酷，卻還是無法拒絕，畢竟那是英超巔峰級的俱樂部。泰特教練倒是一開始就對愛徒的選擇表示了擔憂：“進入曼城這種豪門，年輕球員很容易會被淹沒，并且看不清出路……”
流浪青春
來到天才云集的曼城，摩根·羅杰斯很難拼出代表一線隊上陣的機會，能接近瓜迪奧拉、跟德布勞內等巨星一同訓練，已經是莫大的福利。2021年1月，小伙子被租借給英甲球隊林肯城，當時曼城的理想計劃是“在曼徹斯特體育城學技術，去低級別聯賽練對抗”。羅杰斯在英甲果然所向披靡，28場打進6球，拿過“月度最佳新人”，還幫助球隊殺進了溫布利升級附加賽決賽(輸給布萊克浦)。
2021-22賽季，曼城給摩根·羅杰斯安排了更高的平臺：升級熱門伯恩茅斯，整季租借，附帶900萬英鎊買斷條款。但最終結果，令人大失所望。
當時執教伯恩茅斯的斯科特·帕克，是那種相信"荷爾蒙足球"的老派英式教練，對技術型球員有著近乎本能的懷疑。那個賽季，摩根·羅杰斯只在英冠出場15次，首發更是只有可憐的一次。“在某些時刻，他太想證明自己。”帕克這種模棱兩可的評價就像死亡之吻，比直接批評還要致命。
伯恩茅斯的球員和工作人員倒是對羅杰斯印象不錯，都夸他安靜懂事，并且很有禮貌。當季伯恩茅斯升級成功，回到曼城的羅杰斯還被隊友邀請參加了慶祝活動。“說實話，那段時間，我確實被一種挫敗感影響到了。”
2022年底，多位曼城大牌去卡塔爾參加世界杯，友誼賽對吉羅納與哈蘭德一起首發的羅杰斯嗅出了機會的味道，但那只是灰姑娘童話里的午夜南瓜馬車。2023年1月，羅杰斯又被租給英冠布萊克浦，因為他的恩師阿普爾頓在那里。豈料僅僅兩周之后，阿普爾頓就被炒了魷魚，羅杰斯再度遭受冷落(20場1球)，“黑池”也降級去了英甲。
去年4月，維拉做客1比2輸給曼城，羅杰斯和瓜迪奧拉在球員通道里進行了一次對話。“他知道我有什么本事，也在我身上看到了。”但問題的關鍵是，一直看得到的瓜迪奧拉和擅長識別天賦的曼城，看到之后會做些什么。
羅杰斯痛苦掙扎那兩年，他的幾位好友先后出彩：祖德·貝林厄姆加盟皇馬、劍指金球，模仿他慶祝動作的帕爾默轉會切爾西并成為了“藍軍大腿”。“我早就知道科爾(帕爾默)能到那個高度。有些人能夠直接登頂，有些人需要在磨練中慢慢提升，對我來說，通過艱難時刻認清自我是非常重要的。”這種自我安慰，一般被稱為“認知重構”，也就是把暫時的失敗解釋為成長的必然過程。
破繭
2023年夏天，邁克爾·卡里克掛帥的米德爾斯堡以200萬英鎊簽下摩根·羅杰斯，前曼聯中場也賦予了小伙子進攻核心角色。而僅僅半個賽季，羅杰斯就實現了從英冠到英超的飛躍，不是跟隨“Boro”升級，而是被阿斯頓維拉高價(1500萬英鎊)買走。多提一嘴：當年發掘了羅杰斯的馬克·哈里森，2019年9月成為了維拉青訓主帥。
在維拉公園，摩根·羅杰斯從埃梅里那里感受到了耐心、嚴苛，以及無法被量化的情緒價值。西班牙教練會在凌晨3點給球員發郵件討論技戰術細節，在他手下工作，“真的是一刻也別想放松”。很多比賽羅杰斯自認為踢得很好，但依然會因為一些小失誤遭到埃梅里訓斥——“一罵就是半天，導致我回家后還會生悶氣。”
埃梅里對羅杰斯的苛刻打磨，帶來了2024-25英超最佳年輕球員獎杯，也讓英格蘭進攻手完成了真正的蛻變。本賽季開局階段羅杰斯狀態糟糕，前5次出場只有4次射門，歐聯杯對博洛尼亞(24次傳球只成功10次)還被維拉球迷喝倒彩。埃梅里的處理方式，是讓摩根繼續留在場上、積累失敗經驗。“我想看看他會有什么樣的反應。他需要多經歷這樣的困難時刻，這才是成長的真諦。”
果然，從英超第6輪開始，羅杰斯開始爆發。截至去年底2比1逆轉切爾西，維拉一度各項賽事連贏11場，聯賽僅落后榜首3分，直接參與全隊38%進球的“MR27”居功至偉。沖刺次數、跑動距離、射門、傳球成功率……這些重要數據羅杰斯全線提升，以《獨立報》、《每日郵報》和《天空體育》為代表的英國媒體，開始將維拉核心捧為“英超新型前腰”的代表。
同時擁有強壯身體和細膩腳下技術的摩根·羅杰斯，代表了一種足球世界的進化理念。他是超現實主義的組織核心，善于精雕細琢，又能在對抗中獲得快感。他不像厄齊爾那樣依賴傳球空間，而是可以靠著沖撞創造空間；他不像戴維·席爾瓦那樣需要拿球觀察，而是可以在高速行進中剖析局面。摩根·羅杰斯平均每次帶球推進的距離是13.1米(向前推進的帶球占比67%)，在英超所有進攻型中場里，排名第一！
“看他踢球，就像在看喬納·洛穆打橄欖球！”天空體育評論員、利物浦名宿杰米·雷德克納普如是評價羅杰斯的特點。很多足球迷可能不知道喬納·洛穆(Jonah Lomu)是誰，這位英年早逝的新西蘭體育明星，是那種把力量和速度結合到極致的天才，改變了英式橄欖球運動的基因。
作為進攻多面手，摩根·羅杰斯還善于跟本隊中鋒打配合，直塞球數量和效率也是B費、吉馬良斯這樣的英超精英水準。他那標志性的破密防射門腳法，也正變得爐火純青。腳內側上旋配合下墜弧線，你知道他會這么踢，但就是防不住。
2024年11月完成國家隊首秀的摩根·羅杰斯，只要不受傷病困擾，就一定可以出現在今年的美加墨世界杯賽場。淘汰賽從32進16開始，多數紙面實力一般的球隊都會收縮防線、主打反擊偷襲，眾星云集的“三獅軍團”必須準備一套反偷襲戰術。圖赫爾上任之后讓摩根·羅杰斯與“發小”祖德·貝林厄姆進行友好競爭，就是一種積極的探索。而英格蘭隊最近5場比賽，維拉核心首發了4場。
“從小到大，祖德就沒贏過我！”你可以認為羅杰斯是在開玩笑，也可以把它當成真話聽。
本文作者：朱淵
本文原載于第930期《足球周刊》
發行日期：2026.1.10
圖片源自于網絡
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