勇士面對熱火的比賽，第三節7分41秒，巴特勒在禁區起跳接球，和小米切爾對抗，落地時右膝明顯扭曲，隨后在隊友攙扶下面帶笑容的離場。
賽后檢查結果顯示：前十字韌帶撕裂，本賽季提前報銷。巴特勒身披勇士球衣的第一個完整賽季，就這樣戲劇化地在和老東家的對決中宣告結束了。
對于巴特勒而言，他的右膝依舊不止一次遭遇傷病，2018年撕裂半月板，2024年又扭傷內側副韌帶。考慮到這些傷病史，結束的或許就不僅只是巴特勒的第一個勇士賽季了。
為了交易巴特勒，上賽季勇士送出了威金斯、李凱爾、施羅德、林迪·沃特斯，附加一個受保護的25年首輪。
而后巴特勒放棄了原本2025-26賽季5200萬的球員選項，和勇士簽下一份兩年1.11億的新合約，合約年限和庫里、格林同步，本賽季年薪5410萬，下賽季5680萬。
占比超過30%的球隊薪資，巴特勒的缺席勢必造成戰力缺口，以及后續沉重的財務負擔。
而在檢查結果之后，巴特勒第一時間也在個人社交媒體上宣告，自己將會比外界預想的更快回歸賽場。
理想很美好，但現實擺在眼前。
2018年半月板撕裂時，巴特勒是29歲，現在36歲遭遇前十字韌帶重傷，康復時間只會更長。按照常規預估的9-12個月，最樂觀的情況是趕上2026-27賽季，更嚴重的話，可能要等到2027年初才能重回球場，而屆時他也已經37歲了。
而在巴特勒賽季報銷之時，勇士還面臨著另一場危機。
苦等機會無果的庫明加，在2026年1月15日開放交易的第一天就提出交易請求。根據媒體報道，這位23歲前鋒和科爾之間的矛盾已經完全破裂。
對于這二人，你可以說是庫明加存在缺陷，也可以是科爾的固執執教。甚至往前數，這場沖突來源或許要追溯到2021年選秀大會，當時科爾原本看好的人選是弗朗茨·瓦格納，但勇士老板拉科布卻拍板在第七順位拿下庫明加。
而在這之后，兩人之間的矛盾消息也開始出現。
2024年就曾傳出庫明加對科爾質疑，再到25年夏天合約談判失敗，更是讓情況雪上加霜。隨著庫明加的合約問題短暫落幕，本賽季初期，庫明加一度獲得了連續12場首發機會，也展現出積極的戰術態度。但可惜好景不長，進入11月后又因為持球太多、進攻不合理等理由，被科爾踢出首發。
在對陣猛龍之前，庫明加最近一次出場已經是12月18日，過去17場比賽16場被直接棄用。
截至今日，本賽季庫明加出戰19場，場均24.6分鐘，12.2分6.1籃板2.5助攻，投籃命中率44.5%、三分命中率32.1%。
而他目前身背一份兩年合約，本賽季年薪2250萬，下賽季則是2430萬，同時包括2026-27賽季的球隊選項。而如果勇士選擇不執行他的合約，他將在今年夏天成為自由球員。
參考近期消息，包括國王、獨行俠、湖人、公牛等隊，都對庫明加有過接觸興趣；問題在于如何拿回即戰力，在不損失首輪的前提下接手到期合約，幫助球隊薪資減壓。
現在回頭來看目前的勇士，巴特勒傷前戰績為24勝19負，位居西部第八；最近16場戰打出12勝4負，看似勇士正在走上軌道，然后，就沒有然后了。
至于庫里，本賽季依舊是明星級別的表現，場均27.1分3.7籃板5.1助攻1.1搶斷，場均出手11.5記三分，能夠投進4.5記，合計命中156記三分，三分命中率38.7%；在場均三分出手、命中數和總命中數上依舊領跑全聯盟。
而庫里身后，35歲的格林本賽季場均8.8分5.8籃板5.2助攻，依舊是球隊防守體系核心，但攻防狀態已經明顯下滑，失控行為越來越嚴重；目前合約還剩兩年，附加2026-27賽季的球員選項。
目前勇士薪資已經超過第一層硬上限，這意味著任何重大交易都需要匹配薪資，他們也無法使用全額中產、雙年特例和先簽后換等手段補強，后續的交易難度相當高。
三巨頭合約都將在2027年夏天到期，在主力核心不動的前提下，勇士本質上只剩下2026-27賽季這一個完整賽季還存在爭冠可能性。
當然，前提是巴特勒能夠順利歸隊并恢復個人狀態，而如果巴特勒的康復期延長，或者恢復狀態不理想，一旦等到2027年初才回歸，屆時常規賽已過半，新賽季的勇士班底能否支撐到他回來，依舊難以預料。
放眼歷史，39歲還能維持頂尖戰力的案例實在少之又少，詹姆斯屬于特例，而庫里雖然本賽季還在線，但后續效率依舊可能大幅下滑，一旦高負荷之后再出現意外，必然又是另外的問題。
目前擺在勇士眼前的現實很清楚，庫里的職業生涯進入倒計時，已經不能再浪費任何一年了。那么，圍繞這個現實來看，目前最理性的選擇，就是放棄巴特勒和庫明加，力求在交易截止日前替庫里找到幫手。
直接講結論，勇士基本有三個方向可以選擇：
第一，啟用被冷凍的庫明加，放棄交易，以現有陣容撐完本賽季。
第二，在交易截止日前將巴特勒和庫明加一起送走，打包交易或者分批交易均可，換回至少一名可用戰力，諸如籃網小波特、雄鹿庫茲馬、鵜鶘墨菲等有過流言的球員，至少能夠再賭一把。
第三，等巴特勒養傷，送走庫明加，放棄本賽季，健康等到明年巴特勒歸隊。
考慮到庫里將在2027年3月滿39歲，而巴特勒傷愈歸隊后也已37歲，奪冠的時間不等人，未來窗口期只會慢慢關上。在這個前提下，我們把這三個方向重新梳理來看：
路線一：等待巴特勒康復，展望下一年。
如果勇士判斷本賽季已無希望，他們可能選擇按兵不動，讓庫明加打完剩余比賽后先執行球隊選項，等巴特勒回歸后再做最后一搏。
這個選擇的優點在于保留球隊彈性，但問題是庫明加和科爾的關系可能繼續惡化，而明年幾位核心也又老一歲。
路線二：啟動交易，圍繞庫里和格林繼續爭勝。
雖然巴特勒賽季報銷，但他和庫明加的交易價值仍在。如果能通過交易換回一些即戰力，這也是一個可能的選項。
只是這個選擇的風險在于，即便補強成功，諸如順利交易到小波特、墨菲等人，新進隊員和球隊之間的磨合也需要時間，要做到上賽季巴特勒那樣隨插即用難度相當高。
路線三：優先處理庫明加，放棄本賽季。
由于庫明加和科爾之間的矛盾，優先交易庫明加，如果能換回合格戰力，至少不用寄希望于在余下時間里追求磨合效果。而即便上述提到的交易對象都無緣成真，那么以到期合約為其他球隊減壓薪資，也不失為保守選擇。
接下來的兩周時間，勇士可能會有不少選擇，至于是孤注一擲的追求最后的機會？還是等待巴特勒回歸展望下一年？又或者按兵不動把命運交給時間？
無論選擇哪一條路，有件事終究是不會改變的，庫里已經突破不了時間這道防線了，他們真的該早點確定了。
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